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美國科技新聞網站TheVerge近日刊載了一篇署名為大衛·皮爾斯（David Pierce）的文章，講述了他初次真正觸摸到和使用Surface平板電腦的體驗。文章簡略闡述了Surface平板電腦的開發設計流程、內置支架的轉軸、定制化的部件、顯示屏尺寸的選擇以及Touch Cover鍵盤的使用體驗等內容，稱這種平板電腦輕而牢固，運行順暢而速度很快，觸摸回應令人感到印象深刻，而且顯示屏也十分華麗。
以下是這篇文章的全文：
“是膠帶和細線成就了Surface平板電腦，照字面意思理解即可。”
微軟Surface部門總經理帕諾斯·潘奈伊（Panos Panay）正在觸摸一部用黑塑料和白塑料制成的老模型。他肯定是忘記了膠粘劑——這兩個面板看起來已經通過加熱膠粘的方式組合到了一起，從而形成了這個Surface平板電腦模型的“平板”部分——但膠帶和細線確實是這個原型的兩種主要組成部分，這是潘奈伊的團隊過去常用來展示Surface平板電腦將是什么樣子的一個原型，它粗糙而脆弱，但確確實實是Surface的樣子。
在本周于微軟雷德蒙德總部為一些媒體人士召開的一次非公開發布會上，我們看到了那個原型以及其他幾十種將成為微軟第一款平板電腦的原型，這種售價499美元的設備帶領微軟沖向Windows8的時代。潘奈伊和微軟Windows部門總裁史蒂芬·斯諾夫斯基（Steven Sinofsky）在那天給我們當了導游，讓我們看到了微軟這家軟件巨頭是如何制造旨在“將Windows拓展至實體領域”中的這種硬件的。
那次旅程在某種程度上有一種大學新生入學時由學長帶領參觀學校的感覺，微軟將設計開發Surface的整個流程都展現在了我們面前：工業設計工作室、實驗室、甚至是制造了300多種Surface設計原型的3D打印機。在整個過程中，斯諾夫斯基和潘奈伊都在告訴我們，為什么他們相信微軟有史以來在硬件方面所作出的這一最大嘗試同時也將是最好的。
Touch Cover鍵盤
“完美的”
“這種設備中沒有什么東西是意外得來的。”潘奈伊說道。這聽起來有些像是公共人員的口吻，但從微軟工程師和經理人對設計開發Surface平板電腦的言論來看，看起來事實也的確如此。不管怎樣，Surface的每一個特性看起來都是經過無數次會議、迭代和改良而得出的產物。工程師和設計人員能在短短幾個小時的時間里就設計和生產一種新的模型，而很明顯的一點是，他們已經充分利用了這種力量。
微軟利用自主開發的機械設備對所有東西都進行了完善和測試，其中很多東西都是專門為了發明Surface平板電腦而發明的，而后期階段的模型則被送到中國進行大規模生產。這家公司所使用的激光3D打印機正是其中國工廠中所使用的打印機，因此其設計能完美地轉移到大規模生產中去——但即使如此也不能讓其設計團隊感到滿意，這個團隊的成員單單是在今年就到中國去了十次。
在我們的雷德蒙德之旅中，Surface平板電腦內置支架的轉軸可能是我們討論得最多的一種特性。微軟著迷于介紹這種支架是如何工作的，看起來是什么樣子，甚至聽起來是怎樣的——我對控制金屬翻蓋的三個轉軸看了不止一眼，其中包括一個體型較大的PolyJet原型，這個原型被創造出來的目的就是展示這種機制是如何運作的。在某個時刻，Surface平板電腦的所有部件都被攤開來放在一張桌子上——斯諾夫斯基開玩笑地說道，那可以節省我們不得不自己拆解的力氣——每個部件都被檢查和討論過。這些部件中的每一個都有自己的用途，甚至就連其布局也是有意圖的——舉例來說，框架的設計目的是讓電池能均勻分布，從而讓你在手拿這種平板電腦時會有更加勻稱的感覺（甚至還會感到更輕一些）。
微軟聲稱，該公司為Surface平板電腦設計了200種定制化的部件，從鎂框架到光學粘合顯示屏都是如此。看起來潘奈伊是努力控制住自己才沒有試圖去講述每個部件背后的整個故事，但有一個故事是他沒能抵抗住講述的誘惑的，那就是有關Touch Cover的故事。Touch Cover是Surface平板電腦的平面封蓋，上面壓印著一個完整的鍵盤。我只花了兩秒鐘時間就認識到Touch Cover是Surface用戶體驗中至關重要的一個組成部分。順便說一句，在這兩秒鐘時間里，斯諾夫斯基用手指壓緊Touch Cover的邊緣，然后不停搖晃被覆蓋在下面的Surface平板電腦——他將這個動作重復了好幾次，目的是證明將Surface與Touch Cover結合到一起的磁性是很強的。
在這次雷德蒙德之旅中，我得以第一次真正觸摸到和使用了Surface平板電腦。整體而言，這種平板電腦所帶來的體驗正是你所能料想到的那樣——這種設備輕而牢固，運行順暢而速度很快，觸摸回應令人感到印象深刻，顯示屏也十分華麗。（在Surface的設計中，顯示
屏是另一個被我們仔細討論過的方面，從能耗到微軟所說的全面優于iPad顯示屏等各個方面都有談過。）Touch Cover帶來了令人愉悅的驚喜體驗，但潘奈伊說道，人們大概需要3四到五天時間才能真正習慣使用Touch Cover來在一個更平的表面上打字。不過，在經過幾分鐘時間的摸索以后，我知道了手應該放在什么地方，隨后我就能以很快的速度來打字了。觸控板和鍵盤的反應靈敏度都很好，它們會使用壓力傳感器來探測真正打字與只是把手放在按鍵上這兩者之間的區別。Touch Cover的厚度僅為3毫米，幾乎讓人很難相信其內部還有空間來安置一個工作鍵盤——潘奈伊喜歡談論Surface團隊原來的目標是將Touch Cover的厚度控制在4.2毫米，但到最后他們甚至做得更好。
在與Surface平板電腦有關聯的所有人中都彌漫著一種信任的氣氛——他們看起來確實相信這種產品能取得成功。在某個時刻，我們曾站在實驗室里，那里有五個Touch Cover的轉軸正在接受一臺機器的檢測，這臺機器會以每秒鐘一次左右的速度來回扭曲Touch Cover。在這些Touch Cover卷曲和伸展開來的同時，我們還觀察了一次在36英尺（約合11米）高處進行的墜落實驗，在這個實驗中Surface會以右側著地。在Surface墜落下來的時候，沒有人躲避開來；潘奈伊甚至還說道，與Surface相比，他更擔心木質地板會被砸得凹陷下去（我們自己也親身做了這個實驗）。而當我們轉過身來看下一個實驗時，斯諾夫斯基拿起了一臺底部裝有四個輪子的Surface平板電腦，然后單腳踩上去，象玩滑板那樣溜了出去。
斯諾夫斯基和潘奈伊
“折中方案”
在雷德蒙德，沒人會援引艾薩克·牛頓（Isaac Newton）的名言“每一個作用力都有一個大小相等、方向相反的反作用力”，但斯諾夫斯基和潘奈伊不妨援引這句名言。在兩人對Surface平板電腦背后的想法和設計流程進行說明的整個過程中，他們所談論的東西總是會回到折中方案上去，回到選擇及其所帶來的結果上去。
微軟最早嚴肅考慮過的第一種顯示屏尺寸是10.1英寸，也就是當今平板電腦的業界標準。但是，10.1英寸的尺寸無法很好地滿足多任務處理的要求，而且對于全尺寸的鍵盤來說也不夠寬。因此，微軟又嘗試了11.1英寸的顯示屏——其結果是，這種尺寸的顯示屏能帶來很好的打字體驗，但潘奈伊說道，這種尺寸“迷失了平板電腦體驗”。因此，微軟就將這兩個數字相加后做了個除法，最后發現10.6英寸的尺寸是最合適的。潘奈伊說道，10.6英寸的Surface平板電腦拿起來的感覺很舒服，而且“當你把手放在打字的位置上時，也能擁有非常好的體驗”。
這種“如果……然后”的討論的結果就是直接導向我們今天所看到的Surface平板電腦。這種平板電腦的電源適配器比一般的適配器要大，但能讓你迅速充電——斯諾夫斯基講述了一個故事，說有一次他在機場時一邊工作一邊充電，然后僅僅用了一個小時就充電到了50%。這50%的電量在斯諾夫斯基的整個航程中都沒有用完，其部分原因是Surface僅支持1366x768的顯示屏分辨率，而不是最新款iPad所支持的2048x1536分辨率。
在斯諾夫斯基和潘奈伊談論這些折中方案時，很明顯兩人認為微軟已經采取了所有正確的方案。微軟用毫不遲疑的措辭表示，該公司相信其已經為Windows 8找到了最合適的硬件——與其所有制造合作伙伴所生產的硬件相比，這種硬件在很多關鍵的方面都與其有所不同。
Windows 8是否會在平板電腦上成為最流行的操作系統呢？對可變形筆記本來說又會如何？普通的筆記本呢？對所謂的Yoga來說呢？我們在不久以后就會知道。但是，如果微軟有關完美的Windows 8設備的想法是正確的，那么Surface平板電腦可能很快就會讓微軟成為一家硬件制造商，而微軟的制造合作伙伴將不得不面臨來自這家公司的競爭壓力。
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