6月19日，微軟在洛杉磯發布了平板產品Surface。兩天后，新移動操作系統WindowsPhone 8（以下簡稱WP8）在舊金山面世。微軟提前兩周就告訴媒體：“這將是你們不想錯過的發布會。”這是微軟對蘋果發起的又一次陣地戰，一次大膽的正面出擊。于微軟，上周無疑意義重大。
2006年，微軟市值為蘋果4倍。現在微軟加谷歌的市值也追不上蘋果。6年間，iPhone擊敗了諾基亞，芬蘭人只能緊跟微軟，希望逃離瀕臨破產的命運；iPad重新定義了平板電腦，而MacBook和iMac已嚴重威脅到微軟命脈——PC市場。
更糟糕的是，微軟已經不是硅谷最酷、最有創新精神和最能吸引優秀人才的公司了。比爾·蓋茨仍然是首富，但喬布斯和扎克伯格更受歡迎，也更具偶像特質。
“后PC時代”不等于拋棄PC
推出iPad時，喬布斯說：“平板電腦是后PC時代的設備。”他將iPad視為推翻PC統治的革命性產物，認為這是軟硬件新的結合境界，更依賴用戶體驗。在他逝去半年后，蘋果現任CEO庫克說：“個人電腦與平板電腦完全不同，強行結合只會讓兩者都失去自己獨有的優勢。”
緊接著，微軟就推出了Surface，像是隔著時空對喬布斯和庫克喊No。
和iPad比起來，Surface更像是PC平板化的混合產物。它擁有兩個版本，分別采用ARM和X86兩種架構，屏幕尺寸都為10.6英寸，擁有內置支架、磁性外殼。最重要的是，它們都采用微軟即將于今年秋季推出、適用于PC電腦的Windows 8操作系統，只是根據架構不同采用了相適版本。
兩天后的WP8發布會上，WP8首個版本阿波羅（Apollo）擁有不少令人稱道的新功能——MetroUI開始支持動態磁鐵的放大縮小。支持多核處理器而非單核。支持三種分辨率，最高可達1280*×768。瀏覽器升級至IE10，相比WP7.5，HTML5的處理性能提升2倍。游戲支持DirectX，這將大大方便開發者將原先基于Windows桌面操作系統的游戲移植到手機上來。支持NFC近場通訊技術，意味著有可能把WP手機當作錢包、會員卡甚至銀行卡，也可以實現不同設備間信息的無縫傳遞。為移動辦公提供了更好的支持，不論是文件加密、安全啟動還是移動Office軟件體驗，都令WP8更可靠。棄用自家的Bing地圖，采用親密伙伴諾基亞無私奉獻出的地圖，將讓許多從來在Bing地圖上找不到路的中國人開心到流淚。
微軟將WP8首個版本命名為阿波羅，因它對微軟的意義足與當年阿波羅登月對人類的意義相比。從此刻開始，微軟在移動平臺上正式告別采用了15年的WindowsCE內核，啟用NT內核。
也就是說，微軟的手機、平板和PC電腦系統，將在之后的日子里統一在同一平臺下，它們將共用相同的文件系統、多媒體文件格式、硬件驅動程序和部分安全模塊。
“從一個平臺向另一個平臺轉移，從此只需要幾天。”這是微軟的描述，輕描淡寫卻意義非凡。在微軟的構想中，跨種類的所有設備從此都將圍繞在同一個平臺系統周圍。尤其是游戲，由于WP8開放了大量原生代碼，PC平臺的許多游戲大作都有機會呈現在移動設備上，這是目前連iOS都未能有效解決的問題。
在此之前，困擾WP系統的難題之一就在于開發者興趣不足。WP手機上的應用數量遠不及iPhone，更比不上幾乎沒有審核、市場泛濫成災的Android手機設備。在平板市場上，iPad一騎絕塵，其他平板的市場份額加起來還沒iPad的零頭多，更不用說應用數量和用戶體驗。
現在微軟提出新的解決方案。手機、平板和PC，開發者只需選擇在任意一個平臺上進行開發，移植到另外兩種設備上的過程都很便利。iOS平臺目前搭載的設備已超過3.5億部，而這一系統才面市5年。盡管Windows操作系統目前用戶數仍多于10億，但如果不遏制住對手的增長趨勢，市場份額逆轉也并非不可能。
上周，微軟拋出了對后PC時代的新定義：后PC并不代表拋棄PC。微軟CEO鮑爾默說：“平板電腦用戶希望他們既可以用平板看電影，也可以用它來工作。人們希望電腦能在沙發上、辦公桌上或者旅途中隨時隨地使用，在不犧牲個人電腦特有的高效的情況下，還能實現一切功能。”他們為PC增加觸摸屏，為平板電腦擴充多種便攜鍵盤設計，在微軟看來，平板電腦與PC會變成一回事。
硬件制造商與微軟的博弈
傳統電腦制造廠商這次仍然會站在微軟一邊。鮑爾默說：“就像Windows第一代需要鼠標一樣，Windows8也需要擁有它自己的硬件。”Surface被他寄予厚望。但Surface賣得好不好，微軟真得看重嗎？
長期以來，微軟與蘋果最大的不同都在于，微軟本質上是一家軟件公司，而蘋果卻是一家硬件公司。微軟靠出售操作系統與辦公軟件來牟取利潤，蘋果卻更看重軟硬件的結合。推出Surface，也許真正的意義在于“以硬件廠商還未發現的方式”證明Windows8系統的潛力，從而激發他們生產出更好的產品，來與Android平板和iPad抗衡。
長遠來看，微軟也未必會希望Surface成為那個狙擊iPad的關鍵產品。上周，在位于望京的微軟中國辦公室，本刊記者試用了Surface。它很精巧，操作體驗非常流暢，界面也非常美觀。在此之前的兩個小時中，微軟中國剛剛召開了一次Windows8重點應用合作計劃會議，數十家知名硬件廠商和應用開發商圍在一間小小的會議室中，對Windows8興趣十足。預計將在今明兩年之內推出Windonws 8平板電腦的廠家迄今已有近十家。即便Surface未取得預期的成功，基于Windows 8的平板電腦，也仍有充裕的支持與足夠的時間。
相比之下，在手機市場上，微軟的問題也許更嚴重些。首當其沖的就是，在推出WP8之后，網絡上一片為諾基亞叫屈之聲。微軟直白地說，目前已有的WP手機因為內核換代以及硬件升級，均不能升級至WP8，最多只能更新至WP7.8。除了硬件所限的功能之外，WP7.8的大多數功能與體驗都與WP8別無二致。如果微軟的說法換成“目前所有的WP手機均可以升級至WP8，只是因硬件所限，部分功能無法享受”，消費者會容易接受得多。要知道蘋果每次重大升級時，都是這套說辭。
倒霉的是諾基亞，Lumia系列手機是諾基亞今年的重頭戲，旗艦機Lumia900和Lumia710是進軍美國市場的砝碼，部分機型剛上市，諾基亞幾乎傾盡市場資源來做推廣。現在在消費者眼里，WP7.8已是Lumia系列的終結點。以后再想體驗更新版的WP系統，只能耐心等待新的WP8系列手機，這勢必影響諾基亞手機的銷量。
不過，對于諾基亞，WP8也等于一次重生之機。微軟與諾基亞在WP8中得到了更深層次的整合，WP8取得預想中的成功，諾基亞無疑將獲利最豐。但現在，它最應該考慮的事情是如何清完庫存。
微軟與蘋果的戰爭仍將持續。鮑爾默在Surface的發布會上說，“Windows是微軟一切計劃的核心。”一兩款產品的成敗不能決定微軟的命運，圍繞Windows8和WP8兩款操作系統構建起的平臺能否成功，卻關系到微軟命運的重構。
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