 Google Reader創(chuàng)始人克里斯·維瑟雷爾
以下為文章全文：
你可能會(huì)認(rèn)為，在谷歌宣布將關(guān)閉Google Reader之后，Google Reader最早的開發(fā)者維瑟雷爾將感到非常遺憾。畢竟，他為這一項(xiàng)目花費(fèi)了數(shù)十個(gè)月的精力。不過，他目前精神狀態(tài)很好，并專注于生活中積極的一面：他最新的創(chuàng)業(yè)公司Avocado有了新的辦公室，并在Android平臺(tái)上快速發(fā)展。他獲得了來自General Catalyst和Lightspeed Venture Partners的投資。因此，他或許并不沉湎于過去。
維瑟雷爾在谷歌工作了4年，之后加盟了Twitter，隨后又與他人合作創(chuàng)立了Twitter第三方應(yīng)用Brizzly的開發(fā)商Thing Labs。而目前他有了新的創(chuàng)意。在谷歌宣布將關(guān)閉Google Reader之后，我詢問了維瑟雷爾的感受。他表示，他已經(jīng)為這一天準(zhǔn)備了很多年時(shí)間。
在我和他的辦公室附近，我們一起共進(jìn)晚餐。維瑟雷爾開玩笑地說，對(duì)于商業(yè)世界，他在很久之前就已失去了天真的想法，目前已經(jīng)練成了厚臉皮。他表示：“我曾見過許多比這更糟的決定。”
緩慢的死亡
維瑟雷爾現(xiàn)年43歲。他表示：“當(dāng)谷歌在Google Reader中以‘+1’按鈕替代分享之后，很明顯這一天終將到來。”他認(rèn)為，Google Reader能夠堅(jiān)持如此長(zhǎng)時(shí)間已屬難得。甚至在Google Reader正式推出之前，谷歌高管就對(duì)該服務(wù)充滿了不確定的看法，而Google Reader團(tuán)隊(duì)經(jīng)過了不懈努力才推動(dòng)了該服務(wù)的發(fā)布。在推出之前，谷歌管理層甚至威脅稱，如果Google Reader的開發(fā)延期，那么將取消這一項(xiàng)目。
維瑟雷爾表示：“我們有一塊指示牌，上面寫著‘自項(xiàng)目取消以來xx日’。從一開始就是這樣。”或許可以這樣解釋，谷歌從未信任這一項(xiàng)目。Google Reader開始于2005年，當(dāng)時(shí)是RSS、博客和新內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)的黃金時(shí)代。當(dāng)時(shí)的巨頭是后來被Ask.com收購的Bloglines，而Google Reader只是行業(yè)的新手。
在剛剛進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)，Google Reader擁有出色的理念。盡管存在一些小問題，但Google Reader團(tuán)隊(duì)希望憑借干凈清爽的設(shè)計(jì)來吸引早期用戶。作為一名高級(jí)軟件工程師，維瑟雷爾當(dāng)時(shí)是Google Reader團(tuán)隊(duì)的一員。他們投入了巨大精力推動(dòng)這款產(chǎn)品的發(fā)展。這一團(tuán)隊(duì)的其他成員還包括：本·達(dá)內(nèi)爾(Ben Darnell)、米哈伊·帕帕里塔(Mihai Parparitz)和賈森·謝倫(Jason Shellen)。
錯(cuò)失的機(jī)遇
我提出了這樣的問題：谷歌和整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)是否誤解了RSS閱讀器的模式？實(shí)際上，這一市場(chǎng)的機(jī)遇主要在于用戶數(shù)據(jù)和情緒分析？維瑟雷爾對(duì)此表示認(rèn)同。他表示：“閱讀器市場(chǎng)從未走出試驗(yàn)階段，沒有一款產(chǎn)品創(chuàng)造出商業(yè)模式。也沒有人嘗試過對(duì)其進(jìn)行商業(yè)化。”
他表示：“我們有大量數(shù)據(jù)，有大量圍繞特定內(nèi)容的讀者關(guān)系信息。我們一直認(rèn)為這將帶來商業(yè)機(jī)會(huì)。”作為Feedburner的創(chuàng)始人，Twitter現(xiàn)任CEO迪克·科斯特洛(Dick Costolo)當(dāng)時(shí)也供職于谷歌。科斯特洛設(shè)想了多種商業(yè)化方式，但沒有得到認(rèn)可。毫無疑問，科斯特洛在Twitter進(jìn)行了這樣的嘗試并非常成功。科斯特洛認(rèn)為，谷歌及其管理層錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。
維瑟雷爾在2011年11月的一篇博客文章中這樣寫道：“關(guān)于讀者和內(nèi)容制作商之間的關(guān)系，閱讀器是我所見過尚未被開發(fā)的最好機(jī)會(huì)。你會(huì)為HBO付費(fèi)？這是一個(gè)強(qiáng)有力的信號(hào)。消費(fèi)免費(fèi)內(nèi)容？閱讀器的模式是一個(gè)夢(mèng)想，這甚至比Netflix更好。你會(huì)免費(fèi)獲得關(guān)系信息(這很明顯存在商業(yè)價(jià)值)，并可以追蹤讀者行為模式，通過多個(gè)不同的內(nèi)容來源進(jìn)行迭代。你也獲得了一個(gè)機(jī)制，能快速向不在社交圈或游戲圈中的讀者發(fā)布內(nèi)容。而通過被廣泛使用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，你可以提供規(guī)模可擴(kuò)展的平臺(tái)。只要有正確的產(chǎn)品目標(biāo)，這些將成為有趣的機(jī)會(huì)。閱讀器能吸引需要大量信息的人，而不僅僅是技術(shù)愛好者。這一市場(chǎng)毫無疑問是存在的，但市場(chǎng)需求沒有得到很好的滿足。”
維瑟雷爾表示，對(duì)Google Reader而言，如果說發(fā)展中出現(xiàn)了一些失誤，那么同樣也取得了很多積極進(jìn)展。他認(rèn)為，Google Reader能夠生存的一個(gè)主要原因在于，多個(gè)計(jì)劃相沖突的公司和其他組織走到了一起，支持RSS和同類標(biāo)準(zhǔn)。谷歌、MoveableType、Blogger、WordPress和Flickr均認(rèn)為，RSS能幫助用戶更方便地消費(fèi)內(nèi)容。而最終，這將有利于用戶。
不過維瑟雷爾認(rèn)為，這樣的時(shí)代已經(jīng)過去，現(xiàn)在已很少能看到這樣的利他主義行為。我對(duì)此表示同意。在21世紀(jì)初，Web 2.0公司愿意開發(fā)能夠互通的平臺(tái)，而目前許多平臺(tái)都是封閉的。
我們目前正居住在由孤島組成的世界中。Twitter和Instagram已經(jīng)分道揚(yáng)鑣，而Facebook則成了當(dāng)代互聯(lián)網(wǎng)的超級(jí)大國(guó)，新系統(tǒng)并不提供RSS這樣的功能。維瑟雷爾嘆息：“沒有一種用于分享的共同語言。”除非互聯(lián)網(wǎng)巨頭采用同樣的分享語言，否則信息聚合服務(wù)很難看到未來。
谷歌規(guī)模的問題
美國(guó)科技博客馬爾科·阿蒙特(Marco Arment)表示，Google Reader的關(guān)閉是一件好事，因?yàn)椤拔覀兒芸赡芸匆姡?0年以來，RSS桌面應(yīng)用和同步平臺(tái)首次出現(xiàn)真正的創(chuàng)新和競(jìng)爭(zhēng)”。這并不容易。維瑟雷爾表示，團(tuán)隊(duì)完成了許多工作，才讓Google Reader能很好地提供服務(wù)。
例如，Google Reader利用了Google Crawler抓取工具，從而提供了快速連接和推薦功能。這也是Google Reader不可能開源的一個(gè)主要原因。Google Reader與谷歌搜索引擎和其他基礎(chǔ)技術(shù)有著千絲萬縷的聯(lián)系。此外，谷歌維護(hù)了一支單獨(dú)的推薦團(tuán)隊(duì)，對(duì)Google Reader進(jìn)行微調(diào)，這樣做也付出了相當(dāng)大的代價(jià)，尤其考慮到谷歌的服務(wù)擁有上千萬用戶。
維瑟雷爾表示，目前運(yùn)營(yíng)Google Reader仍需要付出高額成本，因此他可以理解谷歌此次的決定。他表示：“這永遠(yuǎn)是一個(gè)谷歌規(guī)模的問題，尤其當(dāng)你在開發(fā)一款供許多人使用的服務(wù)時(shí)。”
閱讀器時(shí)代的終結(jié)
谷歌擁有強(qiáng)大的基礎(chǔ)技術(shù)和盈利機(jī)器，有能力去開發(fā)閱讀器市場(chǎng)。如果這樣一家公司選擇放棄，那么其他公司還有什么希望？最重要的是，閱讀器是否真的是必要的？
RSS技術(shù)發(fā)明人、博客先驅(qū)戴夫·維納(Dave Winer)表示：“我不認(rèn)為，對(duì)新聞采取類似收件箱的做法是正確的。有誰會(huì)在意，有多少未讀條目？我喜歡信息流的模式。我擁有許多條良好的信息流，這些信息流向我提供了新聞和播客(視頻分享)。”
在最初的情緒低落之后，我也問自己這樣的問題：如果我們并不真的需要Google Reader，世界會(huì)發(fā)生很大變化嗎？是否應(yīng)該去想想別的全新的東西？信息應(yīng)當(dāng)與世界更好地同步，來自社交網(wǎng)絡(luò)，并通過口袋中的便攜設(shè)備來消費(fèi)。
目前思考這一問題令人頭痛，但技術(shù)將帶來改變，這樣的改變是必須的。維瑟雷爾也表示：“Google Reader將會(huì)是科技史上有趣的注腳。”
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