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10月23日，上海1933老場坊，一場“中國風”舞獅表演吸引了觀眾的目光。暖場過后，臺上有人拉起了“Windows 8大賣”的橫幅。按照計劃，該系統的全球發布會是在本月26日舉行，但在此次Windows8預展活動上，中國用戶有幸先睹為快。
與蘋果iPhone、iPad在中國內地每每遲到的狀況不同，微軟看起來更有誠意。從本月17日起，搭載Windows 8的平板電腦Surface在中國開始接受預訂，與全球同步正式發售。因為時區優勢，中國消費者甚至可以先于歐美買到該產品。與此同時，微軟全球9萬余名員工或可領到公司有史以來“最慷慨”的獎勵——“微軟三件套”：一臺Surface、一臺Windows 8 PC以及一部Windows Phone 8智能手機。
去年9月，微軟發布了Windows 8的預覽版，今年8月，該系統正式開發完成。有消息稱，該產品僅營銷費用就高達18億美元。微軟CEO鮑爾默稱，Windows 8是“近20年來最重要的產品”。它幾乎適用于所有計算設備，包括PC、平板電腦、電視、手機甚至是游戲機。此外，Windows 8提供了一個可觸控界面。該界面的顛覆性在于，傳統的開始按鈕和下拉菜單已不復存在，取而代之的是，一排排名為“瓷貼”的小窗口。不過，體驗過該系統的用戶普遍對微軟的“創新”感到不適：“開始按鈕呢？”“關機鍵在哪兒？”“怎么切換到傳統桌面？”在微軟工程師的設計下，無論是移動設備還是PC都共享同一個界面，一切為了“觸控優先”。蘋果公司CEO蒂姆·庫克也對此冷嘲熱諷，“你可以將烤面包機和冰箱結合在一起，但用戶可能不會買賬。”有媒體則認為，Windows 8的這一大膽改革會讓老用戶大為困惑，但會受到年輕人的熱捧。
微軟在下一盤很大的棋，Windows 8將會“重新勾勒”Windows的未來。微軟期望把PC端的優勢復制到移動端，包括Bing、Skype、Office等應用也將隨之改變。鮑爾默坦言，這對于擁有3.5億個硬件平臺的軟件公司來說，“是個不小的冒險”。以直言著稱的IT人士馬克·本尼奧夫認為Windows 8將會成為PC平臺的“終結版”，未來微軟將會被邊緣化。
在喬布斯倡導的“后PC時代”，微軟的地位已經岌岌可危。2012第四財季，微軟有史以來首次出現虧損。全球PC銷售降幅不斷增大，平板電腦成為市場的寵兒。據預測，今年全球平板電腦銷售量將會增長85%，至1.266億臺，到2016年將達3.504億臺。而在該領域，微軟可謂是“起了個大早，趕了個晚集”。事實上，2002年微軟就已經推出平板電腦，比iPad早了8年。但結果是，前者變成餐廳點菜的工具，后者造就了蘋果的輝煌。如今，iPad總銷量已達8400萬部，占據了68%的市場份額，微軟卻不得不以追趕者的姿態重新殺入市場。
Windows 8還要面臨的一個敵人就是自己。截至目前，Windows7已售出超過6.3億份拷貝。它還曾創造出軟件最快銷售紀錄，平均每秒鐘售出7份拷貝。按照微軟的計劃，“骨灰級”的 Windows XP也要等到2014年4月才正式退休。從歷史上看，PC需求會隨著新的操作系統的發布而有所增長，但這次或許是個例外。
推薦理由：
今年9月，鮑爾默在與諾基亞的聯合發布會上稱，“世界將迎來微軟年”。蓋茨最近也表示：“我們的重大時刻到來了。”但也有專家表示，Windows 8已經成為微軟最后的賭注。這個冬天，將決定該公司的興衰。微軟作為PC行業的領導者，從Windows 95時代至今，已經統治PC領域近20年。當今移動設備大行其道，PC則已成為“明日黃花”。微軟風光大不如前，其市值被蘋果和谷歌超越，在移動領域，更是被這兩個對手遠遠甩在了后頭。
有意思的是，3年前的10月23日，微軟發布了上一代操作系統Win7。也許是為了要討一個好彩頭，微軟同樣選在這節點，在用戶數最龐大的中國舉辦了Windows 8的全球首發式。從歷史上看，微軟一直是一個善于向對手學習的公司。這一次，微軟能否上演一出“王者歸來”的好戲呢？
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