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本博文是 [Start](開始) 屏幕設計與啟動和切換程序核心活動改進系列博文的開篇之作。一些人將 [Start](開始) 屏幕稱為 Windows 8 的“Metro 外殼”，但對于我們而言，這是 [Start](開始) 菜單和相關功能的一次改進。我們一直密切關注評論，并且看到了在核心界面發生變化時眾多用戶的各種各樣的反應。我們希望利用這些博文與您對話，了解你們的意見，因此我們將讓您了解 [Start](開始) 菜單的歷史，以及促成當前設計的決定。由于開發人員預覽版的焦點主要集中在構建應用程序方面，而核心用戶體驗方面仍處于開發階段，因而我們希望確保討論將從首要原則開始，并包含設計內容，從而為我們在下一項目的里程碑所處的位置提供更全面的背景信息。
本博文的作者是我們核心體驗改進團隊的項目經理主管 Chaitanya Sareen。您可能對 Chaitanya 有印象，他同時曾參與過 windows 7 體驗的改進工作，并撰寫了工程 7 的博文。
–Steven
我們希望與您分享一系列有關顛覆改造 [Start](開始) 的方式和原因的博文。第一篇博文探討了 [Start](開始) 菜單的歷史與演變歷程，以及我們從您這了解到的一些問題和趨勢。
我們認為在探討目的地之前了解我們的出發地始終至關重要。我們隨后將在另一篇博文中深入介紹我們是如何設計制作出全新 [Start](開始) 屏幕的，可以看到這些討論帶給我們哪些啟示。
我們認識到對于一些人而言，Windows 的任何改變都將是破壞性的，因此我們希望確保能就這些改變開誠布公地與繼續您交流。由于 Windows 是很多人生活中不可或缺的一部分，因此大多數情況下，任何改變都將讓用戶從內心深處發出“我要怎樣才能關閉它”的聲音，或引發有關這些改變是否或多或少地高效的爭論。
今天有關觸控的討論與 20 世紀 80 年代對于鼠標是否為一個噱頭、浪費工作時間的工具，抑或是用戶體驗中的創新的討論驚人相似。我們提到這點是因為我們了解到許多評論都明確強調鼠標優于觸控。桌面版程序問世之前，除了在早期繪圖程序中以外，鼠標的使用率非常低，然而與引入鼠標的時代背景不同，今天我們的身邊充滿了觸控設備 — 機場、加油站、電影院、每個收銀臺，當然還有我們的手機。觸控設備尚未成為主流的唯一一個地方便是您使用的所有設備中的大多數主要功能。
與引入鼠標類似，此類創新離不開新操作系統支持、新應用程序和新硬件。我們相信，隨著時間的推移，觸控將像鼠標那樣如雨后春筍般進軍 PC 體驗中的每個方面，但并非取代鼠標的地位。這一點的實現，將從 Windows 8 開發人員預覽版開始。所以，讓我們開始討論形勢將如何演變，這不僅包括 Windows 核心用戶體驗中的發展趨勢，同時也將包括硬件與應用程序的改進過程。
說到主要用戶體驗，特別是 [Start](開始) 屏幕，我們注意到了各位評論中的一些主題。能否不進入任務管理器而關閉 Metro 風格的應用程序？（可以，有這樣的方法，但是我們同時希望與您探討您為何不需要使用 Metro 風格的應用程序？）我們能否采取些措施，以提高鼠標在 [Start](開始) 中程序間的滾動效率？（是的，我們正在改進這一體驗，并將在試用版中向您展示更多內容。）有些反饋提到與使用任務欄相比，在 [Start](開始) 屏幕中循環查看最近使用程序顯得效率過低（我們將在今后的博文中就這一方面進行更多的探討）。
此外，還包括一些其他的意見，我們此次的目的是確保讓您了解我們對您所提出的問題都給予了關注。如果我們就某些共享術語達成一致意見，那么有些事情討論起來將更加容易。例如，Metro 風格是我們應用于 Windows 任何元素的一種設計語言，[Start](開始) 屏幕是 [Start](開始) 菜單（以及任務欄、通知和小工具）的改進成果，而遠不是一個“Metro 外殼”。
另外一個例子是我們并不把“Metro”看成一個 Windows 模式，而是描述寫入 WinRT 的應用程序屬性的一種方式（如 Metro 風格應用程序的特點或 Metro 風格的原則中有關 //build/ 的談話中所述）。所需涵蓋的方面有很多。我們知道此前的焦點集中于平臺與工具，可能并未通過本博客就用戶體驗的變化而提供足夠的早期背景信息。
[Start](開始) 菜單是 Windows 最顯著的部分之一，因此我們并未對其進行任何更改，而只是讓其變得輕巧。自我們首次推出 [Start](開始) 菜單以來，Windows 所處的環境已經發生了翻天覆地的變化，我們希望確保仍將能提供既與我們當今所處的動態計算世界相關，又與之相適應的體驗。[Start](開始) 菜單的改進與許多其他相關但又不同的概念有著千絲萬縷的聯系，例如應用程序啟動、應用程序切換、系統通知和小工具。這些內容背后的歷史與各自所選擇的不同道路為我們創造了一個良機，讓我們在為今天所使用的各類應用程序和 PC 提供一個更潔凈、更強大、更統一的工作方式的進程中而向前大邁一步。我們在這一方面所付出的努力從全新 [Start](開始) 屏幕中便可窺見一斑。
所以，在我們解決 Windows 8 的問題之前，讓我們先回顧過去，看看能從 [Start](開始) 菜單中學到些什么。
[Start](開始) 的簡史
[Start](開始) 菜單的設計首次亮相于 1992 年的 Windows 95 中。菜單的構想誕生于一個 PC 主機和 15" CRT 擠滿了房間的時代。網絡仍處于試驗階段，人們得前往商店購買軟件。那是一個與現在有很大不同的時代。菜單的基本目的是提供明顯的空間用于人們啟動計算任務。它取代了重要的程序管理器，Windows 3.x 認為位于浮動窗口中的快捷方式可能會碰巧影響桌面和其他應用程序。[Start](開始) 菜單位于任務欄附近，是您應用程序和系統功能一致而統一的門戶。從本質上來說，它是無需搜索系統內可執行文件的最快啟動程序的方式。
Windows 95 [Start](開始) 菜單
看看 Windows 95 的 [Start](開始) 菜單，您便可立即發現 Windows 后續版本中所進行的大幅改進。例如，我們得知有意見表明彈出內容下放置一個按字母順序排列的程序列表將減緩導航速度。Windows XP 引入了“最常使用的”(MFU) 區域，包含您經常使用的程序，從而解決了這一問題。
因無法對其真正實現自定義，并且一些人也很難理解 MFU 是如何被填充的（一個復雜的啟發式程序決定哪些是您最常使用的應用程序），所以這一變化反過來也引發了一些新的問題。為解決自定義方面的問題，Windows XP （以及隨后的 Windows Vista 和 Windows 7）均設置了一個可固定對您最重要的應用程序的區域，從而讓這些程序與您近在咫尺。然而，這一功能仍有不足。您可將應用程序置于固定區域并對其記錄，但如果您的項目過多，則無法對其分組或進行組織。
在 Window XP 中瀏覽 [All Programs](所有程序) 也有問題。鼠標從菜單中“掉落”，然后您不得不重新進行該任務的情況并不少見（這對于使用觸摸板或靈敏度有限的筆記本用戶而言，尤為困難。）這對于將這一用戶界面融入較低分辨率屏幕而言也十分困難。
Vista 引入了對鼠標要求較低的單一菜單和樹狀控制，從而解決了這一問題。然而，由于菜單中需要使用一個滾動條（圖 2），因此 [All Programs](所有程序) 仍然顯得十分局促。[Start](開始) 菜單已經顯得飽和。
Windows 7 [Start](開始) 菜單中的 [All Programs](所有程序)
[Start](開始) 中的另一關鍵改進是引入了即時搜索。Vista 和 Windows 7 都可讓您十分輕松地打開菜單并鍵入您想要的內容。我們知道有許多用戶都喜歡功能強大的方法，因為這可縮短“啟動時間”。而高級命令的引入同樣減少了使用 [運行](Run) 對話框的需要。然而，我們知道仍有不少內容亟待改進。有時搜索結果顯得過多，并顯示了許多不同類型的數據（電子郵件、文件、控制面板的設置等），并且在一個通用尺寸列中并不能始終很好地顯示所有內容。有些用戶問到 Windows 8 [Start](開始) 屏幕是否支持搜索。是的，在 [Start](開始) 屏幕中，只需開始鍵入內容，便可立即看到搜索結果，您可按照應用程序、文件或設置進行篩選。如同在 Windows 7 中一樣，資源管理器中可使用全功能搜索。
基于這些難點和您的反饋意見，我們將繼續完善這些年來的“開始”體驗。但是，我們發現即使是 Windows 7 的 [Start](開始) 菜單仍然面臨著許多核心可用性的難點：
當您試圖查看并瀏覽程序的完整目錄時，相比可用屏幕空間，菜單顯得十分局促。
相比可快速為您顯示所有信息源豐富結果所應有的空間，特別是對于較大屏幕而言，搜索空間有限。
自定義菜單，使其確實像是您的菜單的難度較大。
圖標和快捷方式是靜態的，無法利用我們在外圍連接應用場景的現代圖形界面中所見到的更多像素。
當然，以上并未列出我們需要改進的所有方面。我們還打算將 [Start](開始) 與系統中的其余內容統一，并啟動新應用場景。有時，設計的一個重要方面是退后一步，從根本上顛覆某些事物，從而大幅改進產品。對于誕生于與我們當今使用 PC 方式大有不同的時代的 [Start](開始) 而言，尤為如此。
不要忽視問題的范圍，這一點非常重要。[Start](開始) 菜單幾乎完全用于啟動項目（除了用于搜索功能的子集以外）。Windows 7 中的全面程序體驗同時包括通過任務欄進行切換和固定、通知區域中的警報、以及桌面的小工具。隨著我們交流的繼續，我們將探討 Windows 8 將如何以一種和諧的方式將這些內容整合至一起。
如何使用 [Start](開始) 菜單？
既然我們已經簡要地討論了 [Start](開始) 菜單的歷史，接下來讓我們探討人們是如何實際實用它的。我們認為了解菜單使用隨時間的變化十分有趣。圖 3 顯示了 Windows 兩個版本中 [Start](開始) 菜單使用情況的變化。
[Start](開始) 菜單的功能
Windows Vista 與 Windows 7 之間 [Start](開始) 菜單功能使用情況的變化
Windows Vista 與 Windows 7 之間 [Start](開始) 菜單使用的極大不同讓人覺得十分詫異。一些特殊文件夾（就是我們所說的菜單右側的項目）的使用率下降了 50% 以上。同樣，人們在 Windows 7 中訪問 [Start](開始) 菜單中固定項目的頻率僅有 Vista 中的一半。人們訪問 [All Programs](所有程序) 和 MFU 的頻率也有所下降。最后，我們發現人們開啟 [Start](開始) 菜單的頻率下降了 11%。盡管 11% 起初看起來像是一個小數目，但對于 Windows 界面中普遍認可的元素來說，這一下降數目確實讓成千上萬的客戶大吃一驚。我們所探討的不是被少數人們所調整的某些隱藏設置，而是人們使用越來越少的 Windows 中的一個基本部分。
那么，為什么會產生人們使用 [Start](開始) 菜單情況的變化？這里有一個提示 — 這與 Windows 7 中引入的屏幕底部的欄有關。
“開始欄”
Windows 工具欄的改進直接影響了 [Start](開始) 菜單。曾鎖在菜單后的內容突然向您靠近。最明顯的進步是 1997 年 Internet Explorer 4.0 的 Windows 桌面更新所引入的快速啟動，以及 Windows 7 中較近期的任務欄固定功能。
有趣的插曲：你知道嗎？由于一些人認為 MFU 列表與 [Start](開始) 菜單中的固定項目已經足夠使用，因此 Windows XP 中最初禁用了快速啟動。而我們則看到了大量相反的證據，同時我們推翻了該決定（盡管在當時，作為該決定基礎的數據十分有限，因此我們確實不知道大量的客戶是如何使用的）。我們從中了解到的是您可以指定您關心的應用程序，將其置于同一位置，一次點擊即可啟動，而不是通過啟發式程序來試圖猜測哪個更為重要或將重要項目與次重要項目混合在一起，這一點非常重要。
為了讓所有用戶真正享受到這一優勢，讓我們看看人們將其應用程序固定在何處。圖 4 顯示了 85% 的人們將三個或更多的項目固定在任務欄中，而將相同數目的項目固定在 [Start](開始) 菜單的人們僅有 23%。盡管任務欄和 [Start](開始) 菜單擁有不同的固定默認值，但許多人都將在打算固定項目時自定義設置。這一消息十分明確，大部分的人都希望其大部分應用程序置于任務欄中而不是深藏在 [Start](開始) 中。
[Start](開始) 菜單（上方）與任務欄（下方）中固定應用程序的數量
我們同時知道，特別是對于 Windows 7 的發燒友而言，相比 [Start](開始) 菜單，他們更常使用任務欄。例如 Win + <n>（n 對應任務欄中應用程序的序列）等快捷方式可讓鍵盤專家利用任務欄（以及可在 Windows 8 中繼續使用的快捷方式）迅速啟動并切換應用程序。當我們訪問 IT 專業人士時，我們發現充滿了標準公司桌面圖標的任務欄并不少見。我們甚至發現了例如控制面板的項目被固定到了任務欄中，從而省去了人們的“開始”之旅。固定功能的普遍程度越來越高，因為您現在同樣可利用 IE9 將網站固定至您的任務欄。所幸的是，任務欄中擁有足夠的空間 — 即使在 1024x768 的屏幕中，任務欄也可容納 22 個小圖標。增加跳轉列表的功能，從理論上說，您也可在同一分辨率中訪問 220 個文件、文件夾和站點！也就是說，對于希望使用桌面應用程序的人們而言，任務欄提供了快速訪問您每天所需內容的空間，而無需前往 [Start](開始) 菜單。
說到跳轉列表，我們看到了默認方式是如何將資源管理器固定至任務欄，以及如何在跳轉列表中填充普通文件夾，從而讓訪問系統文件就像文檔一樣更加輕松（這一點不足為奇，如以上所顯示的，[Start](開始) 中文檔的使用率同樣有所下降）。
總的來說，任務欄已經發展到在很多方面取代了 [Start](開始) 菜單的地步。您甚至可以說任務欄顯示了 [Start](開始) 菜單中的許多不足，[Start](開始) 菜單的價值已與過去不可同日而語了。我們知道，搜索并訪問 [All Programs](所有程序) 仍是 [Start](開始) 菜單中您所依賴的獨特優勢，但對于您每天使用的應用程序而言，任務欄中的一鍵訪問將無懈可擊。您，以及許多像您這樣的人們這些年來給予了我們許多反饋，推動了我們將任務欄發展成桌面的一個功能強大的主要啟動器和切換器。事實上，由于很顯然現在大部分的人們利用任務欄而非菜單開始操作，因此我們有些時候甚至將 Windows 7 中的任務欄稱為“開始欄”。
[Start](開始) 所面臨的一個新契機
隨著 Windows 任務欄變成桌面主要的啟動器和轉換器，[Start](開始) 菜單已被視為欠佳的日常啟動器，因此我們面臨著一個顛覆改造 [Start](開始) 并將其變成更具價值的工具的機會。由于我們現在了解了大多數用戶能夠（并確實）僅使用任務欄訪問在桌面通常使用的內容，因此這可讓我們集中精力研究 [Start](開始)，讓其更好地發揮其特有優勢并啟動新的應用場景。當重要但已老化的 [Start](開始) 菜單 被改造成現代化的 [Start](開始) 屏幕 時，改進的搜索、為您的所有程序提供的更多空間、包含活動而充滿活力的圖像以及更加豐富的自定義將在突然間變為可能。請繼續關注我們的下一篇博文，我們將在其中探討 [Start](開始) 屏幕，以及它將如何代表我們當今使用 PC 的方式。
編輯：北京信誠IT保姆IT外包部 http:// www.aboverow.cn www.xcit.com.cn |
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